Julio César Fernández, de "Estudio Estadio" a "Estudio Estadio" (2ª parte)

El plató de "Estudio Estadio" con Julio César (izda.) con Ortiz de Mendíbil y Rafael Marichalar con el otro árbitro del programa, Antonio Camacho durante la sección La Moviola

"Entonces el programa era el lunes, los montadores se pasaban toda la noche cortando cine y vídeo. Cuando jugaba la Real Sociedad venían en moto con el partido filmado desde donde fuera para revelar por la mañana y montar por la tarde. Más adelante, cuando se fueron creando los centros territoriales los llevaban allí (y los enviaban por enlace)."

Durante tres años Julio César fue la cara visible de uno de los formatos estrella de la parrilla pero en 1976 tuvo que dejarlo. “Juan Antonio Fdez. Abajo era el director de deportes y una vez que estaba lanzado ya “Estudio Estadio” me dijo que quería hacerlo él pero que no me dejaba sin trabajo. Yo le respondí que no se preocupara porque tenía la posibilidad de volver al TD, “no me parece lógico que siendo tú el jefe te pongas en mi lugar, que pongas a otro, vale…” Que conste que nunca me llevé mal con él pero no me gustó eso y se lo dije.” 

"Mundo deporte", claro antecesor de "Estadio 2", horas de retransmisiones deportivas para el sábado

“Me explicó: los sábados por la tarde hay muchos acontecimientos deportivos que no cubrimos. Me gustaría que hilvanaras algo para que pudiéramos atender a todo eso. Entonces llegué con un programa casi para que me dijera que no. Tenemos tantas unidades móviles, tantas PEL, tantas personas en los centros… si en un sitio hay un partido muy interesante hasta de hockey sobre patines, podemos conectar y así lo mismo con otros sitios. Él me respondió que eso se iba a cinco horas y eso era lo que precisamente estaba proponiendo, algo que al verlo, los aficionados dijeran: ya tengo aquí chupete para pasar la tarde tranquilamente con una copita. En realidad era lo que yo quería hacer con el fútbol, un carrusel deportivo, pero no era posible técnicamente. Creo que como me había hecho la faena de quitarme de “Estudio Estadio”, aceptó. Algunos sábados superábamos las cinco horas, conectábamos con baloncesto, fútbol, natación… la gente se entretenía y la audiencia subía como la espuma. Yo estaba muy satisfecho y los realizadores ayudaban muchísimo, eran fundamentales en un programa como este.” El invento se llamó “Mundo Deporte” y fue un clarísimo precedente de “Estadio 2”. A pesar de la buena acogida sólo permaneció en antena una temporada, quizás porque resultaba demasiado complicado técnicamente para la época, posiblemente nació demasiado pronto. 

Sin embargo los jefes de la tele ya tenían pensado cuál sería su siguiente destino y no sería en deportes. En 1977 regresaba al género del magazine con un título que fue uno de los mayores éxitos de la época: “Gente”. Acompañaría en pantalla a Isabel Tenaille y sería el subdirector. “Maruja Callaved (la directora) confiaba en mí a ojos cerrados, nos organizábamos con el realizador y era una tarea complicada. Cuando la gente aprieta el botón y las cosas salen en la tele como churros (y más en programas como los de ahora que metes a cinco a hablar sin importar si hiere o mata) no es consciente de eso.”

Julio César con Isabel Tenaille, Tico Medina y el realizador de "Gente" recibiendo a Anthony Quinn

“Gente” podría ser definido (con todas las reservas) como el primer programa “feminista” de nuestra tele. Por primera vez una mujer dirigía el magazine de mediodía que además tenía también a una mujer como conductora principal: “No éramos conscientes  de eso y ni siquiera lo soy ahora. Los ismos no estaban presentes entonces, Maruja Callaved tenía un prestigio fenomenal y eso era lo que contaba. Yo era su subdirector y “hombre de choque” y me encargó que buscara una presentadora. Hice pruebas a bastante gente y nos quedamos con Isabel. Todavía tenemos mucha relación, fíjate las raíces que tienen las cosas. Quería una chica que entrara en las casas y que fuera como nuestra vecina pero que tuviera clase y carisma y eso lo encontré en Tenaille.”

Desde luego Isabel supo aprovechar la oportunidad porque creó una nueva forma de dirigirse al espectador, mucho menos encorsetada. “No sé si fue un modelo a seguir pero sí que alcanzó una gran popularidad y hasta fue musa de Umbral, que hablaba mucho de ella. Después me la “robaron” para el “Dos por dos” con Mercedes Milá.”

La demostración de un buen menú de Navidad en una emisión de "Gente"

“Mari Cruz Soriano (su sucesora) también era muy natural, se hizo muy amiga mía. Era completamente diferente de Tenaille, yo la llamaba “la vasca que ríe”. Nos hemos tenido mucho aprecio. Tenaille era la pura sencillez y la Soriano, sin querer, tiraba a la sofisticación. Además, era una mujerona.”

En cuanto a Teresa Álvarez, sustituta de verano, ya la conocía previamente. “Ramón Sánchez Mariscal, realizador, me dijo que quería que hiciera la prueba del color y tenía que buscar compañera. Como conectábamos a diario con los centros pensé que la chica de Asturias podía dar bien y ahí fue cuando la conocí en persona.”

A Julio César siempre le ha gustado dar oportunidades a profesionales en los que veía potencial: “Pedro González (que en los 80 sería el rey del Ciclismo en TVE) y José Ángel de la Casa (años después narrador de los partidos de la Selección Española de fútbol y Director de Producción de Deportivos) me preguntaron si podían hacer algo y les encargué un reportaje sobre el aniversario del fallecimiento de Joaquín Blume. Gustó mucho y como ellos estaban en RNE les podíamos ir encargando otras cosas. Promovimos a mucha gente como ellos.”

En 1979 le llegó un nuevo reto, sustituir a Manuel Martín Ferrand al cargo del informativo cultural que se emitía justo después del Telediario 1, “Hora 15” que se rebautizó como “Gaceta Cultural”: “Yo intenté hacerlo próximo. Acercar la cultura a la gente, por eso también tocaba temas como lo del que ha comprado un chalé aprovechando las ruinas de un monumento. Martín Ferrand era un maestro pero yo quería acercar las cosas a la gente.”

“Intentábamos promocionar la cultura y eso también me dio disgustos en Gaceta Cultural. Me llamaron al orden porque decían que había publicidad de las galerías y yo aclaraba que no, hacía cultura. Llamaba a las galerías para saber qué artistas tenían esa temporada que fueran interesantes y me organizaba para ver qué podíamos sacar. He de decir que en ese momento las galerías tampoco lo valoraban hasta que me prohibieron hacerlo y entonces sí pusieron el grito en el cielo. Esto se lo comentaba mucho a Miguel Ors, en deporte se hacía publicidad de todo y a mí me echan la bronca por sacar una exposición. Además, había mucha incultura, un jefe me pregunto si Canaletto, del que iba a sacar un reportaje, era amigo mío y por eso lo sacaba.”

“He entrevistado a filósofos en directo y eso no se había hecho antes y luego recibía cartas, por ejemplo, hubo quien protestó porque hablábamos de Picasso porque era comunista. ¡Y eso qué tiene que ver! ¿Pintaba bien o no? También había gente que escribía por cualquier cosa. Una vez salí sin corbata y se veía que llevaba una crucecita. ¡Pues hubo uno que escribió para decir que a ver cuándo salía con la hoz y el martillo para compensar!”

“En Gaceta también hacíamos denuncia por el destrozo de patrimonio artístico, llamaba a Javier Tusell que entonces dirigía Bellas Artes, y le avisaba de que estuviera pendiente del programa porque íbamos a emitir un reportaje sobre algo así y de esa manera se enteraban. Y esas cosas también las hemos hecho en TVE pero de esto no se acuerdan y si te pregunta alguien no es sobre esto si no sobre si la Soriano estaba buena.” En el espacio cultural su copresentadora era Jana Escribano. "Una SEÑORA. Era perfecta como acompañante, una gran locutora.” No sería la única vez que compartirían plató pero eso lo contamos más tarde. 

Grabando unas declaraciones de Manuel Fraga para la radio

A principios de la década de los ochenta, Julio César ya era un presentador reconocido, había presentado programas de gran calado popular. Sin embargo seguía comportándose como un humilde profesional que tan pronto hacía una retransmisión deportiva como dirigía un cultural, presentaba un telediario o animaba un magazine. Su sempiterna sonrisa amable era ya uno de sus gestos reconocibles pero… “Algunos de mis entrevistados tenían miedo cuando me sonreía. Recuerdo un político, por ejemplo, que se enfadó porque le pregunté por algo de su sobrino y yo me sonreía. Los que me conocían ya sabían que eso significaba que, antes o después, se la soltaba.”

A nuestro protagonista le pilló la Transición en el lugar justo para un periodista, la televisión, el medio que más rápido evolucionaba y que, en cierto momento, tuvo que ponerse de acuerdo con el Gobierno para ir dosificando las informaciones sobre todo lo que pasaba para no aturullar al personal. Pero también había vivido la Dictadura y la constante lucha para superar el techo de lo noticiable así que era “perro viejo” en estas lides: “Era muy interesante esa época. Había muchas tensiones porque cada uno con su ideología quería colocar su noticia en un lugar óptimo. Eso lo controlaban los jefes de informativos, nosotros no decidíamos pero éramos conscientes de las presiones. Cuando me tocó dirigir y decidir estas cosas, organicé el consejo de redacción, no lo inventé yo pero sí que lo usé en todos mis programas. Por la mañana íbamos decidiendo la escaleta de manera bastante democrática.”

“En tiempos de la Transición cada uno iba con sus intereses. TVE tenía varios miles de trabajadores y había comunistas, socialistas, moderados, franquistas… y todos querían que triunfaran los suyos. Allí te las tenías que ventilar como podías ante las dentelladas que te llovían de todos los lados.”

Marisa Medina, Julio César e Isabel Borondo en "Vamos a ver"

El comienzo de la década traería nuevas sorpresas para Fernández en TVE (y no todas agradables). En 1981 le tocó un espacio promocional de la programación, “Vamos a ver”: “Era una de esas cosas que me endilgaban. Era herencia de “625 líneas”, a la que tenía que sustituir. A mí me encargaban cosas y yo pensaba que el que estaba por encima de mí tenía derecho a elegir, cierto es que generalmente me preguntaban si me apetecía. De aquel programa era guionista y presentador. Las compañeras eran fenomenales, simpáticas y agradables. Hicimos una cosa digna.”

Sus copresentadoras eran dos locutoras de la Casa, la veterana Marisa Medina e Isabel Borondo, que había ingresado a finales de los setenta en TVE. “A Borondo le costaba más trabajo, no memorizaba tanto porque Medina es la persona que he visto en mi vida que tuviera más memoria visual. Algunas veces la veía en maquillaje leer del tirón y lo calcaba entero, lo que le pusieras. Me tenía alucinado y ella me respondía: sí pero es del momento, no me preguntes ahora qué he dicho. Era digna de estudio. Gracias a eso hacíamos “técnica de directo”. Nos daban una hora de estudio para grabar media hora de programa y con ella lo hacíamos del tirón y no había que volver al día siguiente.”

Un año después, todo cambió: “Ganó el PSOE y, de momento, nos mandaron a todos al pasillo. Lo llamé la Operación Tarta. Los directores éramos profesionales de la Casa y los subdirectores casi todos eran del partido o simpatizantes. La fresa y la nata estaban trabajando, arriba, las quitaron y se quedó la tarta sola. Cuando ganaron no es que nos dieran otro trabajo, es que nos mandaron a pasillo. Después, poco a poco nos fueron rescatando porque estábamos sin destino, ¡sin hacer nada! Un día me llama la jefa de personal y me dice que no podía estar así y yo respondí que estaba donde me habían mandado, "¿cómo que dónde te han mandado? Pues eso no puede ser." Y, agárrate, me dice que hay que solucionarlo. Recibo una carta de personal que me avisa de que me ponga a las órdenes de cierta persona. Voy a hablar con él: te tienes que poner aquí a escribir lo que aparece en esta pantalla. Yo tenía la plaza ganada ante magistratura de Locutor Nivel 1 (para lo que, entre otras cosas, tenías que improvisar de cualquier tema que te preguntaran) y con un escrito que ni mi madre lo haría más elogioso. Me puse hecho un basilisco: me voy a mi casa y o me llamáis o me echáis. Poco después me llamaron para hacer presentaciones para el Internacional. Allí nos apartaron a todos por ideología, pero no por la nuestra, sino que si no eras de los suyos, adiós. En realidad no sabían qué pensábamos pero daba igual. Después, muchos compañeros que eran del PSOE me decían que había hecho bien al reclamar mis derechos.”

Cabecera del "Programa Regional", Julio César en el sillón y Jana Escribano en la mesa del informativo

“Después ya me pusieron de responsable de los informativos de los centros territoriales. Dirigía el de Madrid y presentaba todos los que no tuvieran centro de producción propia así que yo me encargaba de los de Madrid, Extremadura, las dos Castillas, Cantabria y La Rioja. Después fueron independizándose poco a poco y algunos fui a inaugurarlos yo, por ejemplo, el de Castilla y León.”

“Nos pasaron al Paseo de la Habana para organizar la programación del territorial de Madrid, además del informativo había un magazine propio, así que al final duraba todo hora y media. El Paseo lo habían remozado, estaba bastante bien. El plató era pequeño pero piensa que los informativos los hacíamos en el Estudio 4 que también era muy pequeño así que no se notaba mucho la diferencia. Tampoco necesitábamos más espacio. Allí sudé la camiseta bastante bien, nos coincidieron elecciones y todo. Por cierto, volví a trabajar con Jana. Para un TD era excepcional.”

“De ahí pasé de nuevo a “Estudio Estadio”, fue una sorpresa. Un buen día me llamó el director de deportes para que lo volviera a presentar. Volver a Torrespaña después de que te han vapuleado por los pasillos, era apetecible aunque nunca pensé que lo del Paseo era un castigo, que conste. Mi abuelo, que era un sabio maragato, me decía “cuando seas martillo da y cuando seas yunque, aguanta”. Eso lo he llevado a rajatabla toda la vida. Cuando soy martillo, tan tranquilamente, y cuando soy yunque, aguanto bastante bien.” 

Finalmente aceptó el envite y en 1988 regresó al espacio que tanta fama le había dado al comienzo de su carrera: “Hice una estructura de programa, estuvimos en la hostería de El Paular todos reunidos para organizar el nuevo E.E. con la característica de que en breve tendría que competir con otras cadenas por publicidad. De hecho, nos daban un coche para regalar y se montó bastante gorda con lo de La Liga del Millón (sección presentada por Jordi Hurtado) porque los puristas decían aquello de “Fútbol es fútbol” y lo que metas de acompañamiento es una blasfemia. Pues mira, no, porque ahora con las otras cadenas ya hemos visto que la gente también quiere entretenimiento.”

“Era un escalón bastante difícil de salvar. Cuando oíamos a los de Sudamérica narrar los partidos y meter los spots en medio, pensábamos que eran tontos y fíjate ahora."

"La liga fue criticada, yo la copié de la RAI, allí lo hacía Adriano Celentano y, de repente, te cantaba, hablaba con las chicas. Que conste que aquello era un espacio publicitario, había que participar y se sorteaba el coche pero las críticas las tuvimos hasta de dentro del programa, que no entendían la situación. A nosotros nos encargaron eso y teníamos que hacerlo. El caso es que con la Liga, con esto y con lo otro teníamos 12 millones y medio de audiencia en La 2. Y nos decían: sí, claro 12 millones pero salen unas chicas con una liga en la pierna y tal… A mí lo que me encargaron era audiencia y teníamos que pensar que, a lo mejor, se veía en familia y a uno le gustaba el fútbol pero al resto no e incluir algo de entretenimiento no era pecado."

Di Estéfano y José Luis Garci invitados para el programa del primer aniversario de la nueva etapa de "Estudio Estadio" presentada por Matías Prats y dirigida por Julio César

"Aquella época era de pleno cambio, in fieri que dirían los italianos. Había que cambiar aquello para que no fuera pétreo a otra estructura a otra cosa que fuera más móvil, más asequible y digerible. Comprendo que alguna vez nos habremos equivocado. Yo se lo decía a mis redactores y a los tres subdirectores que tenía, que eran tres, eh. Ellos eran muy clásicos y yo tenía el encargo de hacer evolucionar eso a algo más digestivo. Tenía que buscar más y a más gente, parece que lo logramos a tenor de las audiencias.”

"Era un programa complicado. El fin de semana tenía entre 250 y 300 personas que dependían de mí. Y no sólo por el fútbol, también metíamos baloncesto y otros deportes que tuvieran campeonatos en aquel momento. El director de deportes y yo llegamos a la conclusión de que no presentara yo. Además, yo soy muy partidario de que el director no debe ser el presentador y eso lo llevo cumpliendo desde “Gente”. Una cosa es estar de subdirector, como allí con Maruja, que además teníamos una entente cordiale de toda la vida. Propuse a Matías Prats y él quería que le quitaran del Telediario porque lo veía incompatible pero yo ahí no podía hacer nada."

Junto al Campeón del Mundo de Ajedrez Garri Kaspárov

"A pesar del éxito ya se comentaba dentro del programa que íbamos a durar tres días. A la directiva de la tele no le gustaba el fútbol. Fueron tiempos no demasiado fáciles para los profesionales”. Esa etapa duró dos temporadas y fue cancelada en pleno triunfo de audiencia y ya desprendidos de la polémica Liga del Millón. A Julio César le volvieron a destinar al Canal Internacional de TVE donde hacía presentaciones breves, como tantos otros compañeros con los que la nueva directiva no sabía bien qué hacer. Eso producía situaciones curiosas en su cotidianeidad: “Estaba en la Costa del Sol y un grupo de extranjeros me reconoció porque salía en la Internacional pero no en la nacional” mientras que los oriundos del lugar se sorprendían ante la escena.

Julio César es Caballero del Capítulo Hispanoamericano del Corpus Christi de Toledo

Así hasta que en 1994 se produce una situación que casi roza el surrealismo y que describe así:

Me dice mi jefe directo, Pepe Rodríguez, que me llama Joaquín Tagar que era el jefe de producción de TV. Vamos los dos, un despacho descomunal, me da la mano y nos sentamos. 

- Mira, ahora es buen momento (estábamos en julio) para hacer un informativo de mediodía pero más veraniego y queremos que lo presentes y dirijas tú. 

Yo dejando ir la cuestión. Él seguía: 

- Pepe tiene una lista de redactores que no están ubicados así que elige tú a los que quieras y prepárame algo para empezar en quince días. 

- Es que me voy.

- Ah, claro, las vacaciones. 

- No me has entendido, que me voy.

- Vale, no pasa nada, pues lo dejas preparado y lo pones en funcionamiento cuando vuelvas.

No me entendía porque yo por entonces ya había aceptado el ERE, poco antes me había llegado una carta diciéndome que me podía aprovechar del segundo expediente de regulación de empleo de la tele. Total, que Tagar cayó en la cuenta. Y él se cabreó: “pero qué está pasando aquí, la gente que queremos que se vaya no se va (gente quemada que ya no hacía nada) y los que queremos que os quedéis os vais”. El tío salió hasta la puerta a despedirme. Yo no sabía dónde me iba pero tenía claro que iba a aprovechar el finiquito porque eso suponía asegurar los estudios de mi hija. Esa fue mi pequeña venganza a todos los rácanos que no daban valor al trabajo de la gente”

Animada sobremesa junto a "Fórmula V", Camilo Sesto y Pepe Domingo Castaño, entre otros

¿Has echado de menos la tele en estos años?

“Yo le decía a Pedro Macía: te equivocas al pensar que esta es tu casa porque has estado desde el principio y estos no lo tienen en cuenta. Esto es como la feria de Valverde, el que más pone, más pierde. Pedro fue perdiendo por el camino todo lo que merecía. Si me apuras hasta se fue sin percibir nada y lo echaron de mala manera. Yo no, las cosas como son, trinqué lo que me correspondía. Es una época de la vida que pasa y ya está. Yo no miro atrás, cuando tomo una decisión… la consulto, estoy tres días dándole la vuelta al coco y después, ya está.”

Fotografía reciente en su estudio últimando una de sus obras a plumilla

Julio César posee, entre otros, el Ondas de 1970 y el premio Popular del diario “Pueblo” en 1973. Además ha sido reconocido por su labor benéfica por Cruz Roja y UNICEF. Hoy en día el dibujo y la pintura ocupan buena parte de su tiempo. Sus obras se han expuesto no sólo en España sino en lugares tan alejados como Houston o Moscú.  

Su charla es divertida y motivadora. Había dejado claro que no le gusta echar la vista atrás pero gracias a la intervención de su hija Rut no fue difícil convencerle para este repaso a su trayectoria televisiva. Julio César Fernández es un profesional fundamental de la historia de TVE, no una estrella sino uno de esos versátiles periodistas capaces de enfrentarse a cualquier batalla sin esperar otra cosa que el respeto del espectador, el mismo respeto, por cierto, que él tenía por su audiencia. 

Y como extra, un par de "Vamos a ver" gracias al Archivo RTVE:

03/05/1981

07/06/1981

La portada de "TP" es cortesía de @ColeccionTV, la novena foto nos la ha prestado @MiguelHerreroSJ y agradezco, además, la ayuda de otras personas (que prefieren el anonimato) para enriquecer visualmente esta entrevista.